Diapositive 3 sur 10
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Le système de la douleur est construit selon les mêmes principes de base
que les autres modalités sensorielles (vue, ouie, tact). Des récepteurs
spécialisés (nocicepteurs) encodent le stimulus nocif (lésion potentielle ou
réelle) et transportent cette information vers le système nerveux central au
niveau d'un premier relais neuronal situé dans la partie dorsale de la moelle.
A ce niveau, le message subit un premier traitement sous l'influence de
circuits locaux et de circuits descendants en provenance de centres
supérieures situé dans le cerveau. A ce niveau, des actions élémentaires
peuvent s'organiser sous forme de réflexes de défense par exemple. Le message
est ensuite envoyé vers les centres supérieures ou il subit un second
traitement bien plus complexe. A ce niveau s'organise une action globale en
réponse au stimulus nocif en vue de l'écarter ou d'en minimiser les
conséquences. La perception de douleur (prise de conscience de l'évènement)
n'est qu'une des multiples facettes de la mise en action de ce système de
défense. C'est au niveau des relais (synapse), là où la transmission de
l'information neuronale se fait de manière chimique (neurotransmetteurs) que
l'on peut situer l'action de la plupart des substances antalgiques.
